Si alguna vez has visto fotos o videos donde todo es un desastre rojo y amarillo, eso se llama termografía, más conocido coloquialmente como imagen térmica. Así es como funciona.
Las imágenes térmicas se usan en todo tipo de escenarios diferentes: las empresas de servicios públicos y de energía lo usan para ver dónde una casa podría estar perdiendo calor a través de las grietas de las puertas y ventanas. Los helicópteros de la policía lo usan para localizar sospechosos por la noche. Las estaciones meteorológicas lo usan para rastrear tormentas y huracanes. Se utiliza en el campo de la medicina para diagnosticar diferentes trastornos y enfermedades. Y algunas cámaras de seguridad para el hogar, como la del Ring Doorbell , también pueden usarla.
¿Qué son las imágenes térmicas?
En los términos más básicos, la imagen térmica le permite ver también el calor de un objeto irradiando sobre sí mismo. Las cámaras térmicas registran más o menos la temperatura de varios objetos en el marco y luego asignan a cada temperatura un tono de color, lo que le permite ver cuánto calor irradia en comparación con los objetos que lo rodean.
A las temperaturas más frías a menudo se les da un tono azul, púrpura o verde, mientras que a las temperaturas más cálidas se les puede asignar un tono rojo, naranja o amarillo. Por ejemplo, en la imagen en la parte superior de esta publicación, notará que la persona está cubierta de tonos rojos, naranjas y amarillos, mientras que otras áreas son azules y moradas. Eso es porque ella irradia más calor que los objetos circundantes.
Algunas cámaras térmicas usan una escala de grises en su lugar. Los helicópteros de la policía, por ejemplo, usan una escala de grises para destacar a los sospechosos.
¿Cómo funciona la imagen térmica?
Las cámaras térmicas detectan la temperatura al reconocer y capturar diferentes niveles de luz infrarroja. Esta luz es invisible a simple vista, pero se puede sentir como calor si la intensidad es lo suficientemente alta.
Todos los objetos emiten algún tipo de radiación infrarroja, y es una de las formas en que se transfiere el calor. Si coloca su mano sobre algunos carbones calientes en la parrilla, esos carbones emiten una tonelada de radiación infrarroja y el calor se transfiere a su mano. Además, solo aproximadamente la mitad de la energía del sol se emite como luz visible ; el resto es una mezcla de luz ultravioleta e infrarroja.
Cuanto más caliente es un objeto, más radiación infrarroja produce. Las cámaras térmicas pueden ver esta radiación y convertirla en una imagen que luego podemos ver con nuestros ojos, al igual que una cámara de visión nocturna puede capturar luz infrarroja invisible y convertirla en una imagen que nuestros ojos puedan ver.
Dentro de una cámara térmica, hay un montón de pequeños dispositivos de medición que capturan la radiación infrarroja, llamados microbolómetros, y cada píxel tiene uno. A partir de ahí, el microbolómetro registra la temperatura y luego asigna ese píxel a un color apropiado. Como habrás adivinado, esta es la razón por la cual la mayoría de las cámaras térmicas tienen una resolución extremadamente baja en comparación con los televisores modernos y otras pantallas; de hecho, una resolución muy buena para una cámara térmica es de solo 640 × 480.
¿Cómo es diferente a la visión nocturna?
Técnicamente, la imagen térmica puede ser una forma de visión nocturna, y se usa como tal. Pero si su objetivo es simplemente ver en la oscuridad, es un poco exagerado.
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En los helicópteros de policía, por ejemplo, la visión nocturna térmica es excelente, ya que puede diferenciar fácilmente a una persona del resto del entorno. Esto no solo hace que sea más fácil detectar sospechosos en la oscuridad, sino que incluso a plena luz del día hace que sea mucho más fácil encontrar a alguien que se haya mezclado con su entorno.
Sin embargo, la mayoría de las cámaras térmicas dependen de longitudes de onda más largas de infrarrojos, mientras que su típica cámara de seguridad de visión nocturna captura longitudes de onda más cortas de infrarrojos y es mucho más barata de fabricar. Las cámaras térmicas, por otro lado, tienen la capacidad de capturar longitudes de onda más largas de infrarrojos, lo que le permite detectar calor.